ウェストミンスター宮殿

イギリス旅行に行ったときには、何はともあれ・・・ここは見なきゃ！行かなきゃ！のテムズ川沿いにある国会議事堂＆ビッグベン。

私・・・今の今まで、この建物は、国会議事堂として建てられたものだとばかり思っていました。
正式名称が、「ウェストミンスター宮殿」だなんて、これまた初めて知りましたよ。あ～無知な私。

調べてみたら、11世紀半ばにエドワード王により王宮として建立していたんですね。ほほぉ～。
1529年にあのヘンリー8世が、ロンドン塔にあるホワイトホールに王宮を移してからは、ここが国会議事堂として使われているのだそうです。

元々の建物は、1834年の火災で焼失しちゃったそうで、1840年から20年かけて、今のゴシック調様式の建物が再建されたそうです。設計したのは、当時の建築界の第一人者チャールズ・バリー。豪華な内装を手がけたのは、オーガスタス・ピュージン。現在はツアー制という形で内部も見学できるそうなので、一度是非とも内部も見てみたい～。

全長280メートルもあるので、パノラマじゃないと、おさまりません。








こちらは国会議事堂の上院正面入り口あたり。



壁面のレリーフも美しい。ライオンさんのようなお顔の動物も気になる～。



惚れ惚れする美しさのビッグベン。






中学の英語の教科書に確かビッグベンの事が書かれていたような・・・（昔のことなので記憶が曖昧）。とにかく、ロンドン＝ビッグベン＝観光名所が私の頭にインプットされたのでした。

ビッグベンの高さ96メートル、文字盤直径7メートル。ビッグベンの名前は、この工事を監督したベンジャミン・ホールの名前に由来しています。大きな鐘の音は1時間おきに鳴ります。
この鐘の音が・・・いいのですよ。




冬のロンドンは、朝10時だというのに暗い・・・暗すぎる！




トラファルガー広場から見えるビッグベン。かなり小さいのですが。




昨年1月、地下鉄のウェストミンスター駅で降り損なって、次のエンバンクメント駅で降りました。そこからテクテクと強風の中、テムズ川沿いを一人で歩きました。






たかが1駅といえども・・・ビッグベンまでは遠かったような気がします。いや、これは強風のせいだったからかも。お天気さえ良ければ、お散歩にはもってこいの場所だと思うのです。